Les laitues sont des plantes de la famille du Tournesol, des pâquerettes, du topinambour, de l’artichaut, de l’aster (qui a donné son nom à la famille des Asteracées).
Leurs fleurs sont rassemblées sur un plateau qui est une déformation de la tige ; ce que l’on prend pour une fleur est en réalité une colonie de fleurs serrées cote à cote. Les fleurs fécondées ne donneront qu’une seule graine (akène) ; c’est assez évident dans le tournesol. Ainsi chaque fleur est un tube simple (centre de la marguerite), soit une fleur dont le tube est prolongé d’un grand pétale (sur la périphérie des fleurs de camomille). Certaines plantes de cette familles ont toutes leurs fleurs ligulées (en pétale) ; c’est le cas de notre laitue.
C’est une plante qui la plupart du temps se féconde elle même (elle est dite majoritairement autogame) ; la conséquence de ce comportement est que vous pouvez collectionner de nombreuses variétés dans le même jardin sans trop de risque de croisements (hybridations),